Yeong-hye är en tystlåten kvinna i ett traditionellt äktenskap i Sydkorea. Hon har aldrig gjort uppror, men så börjar hon drömma om blod och brutalitet, om kroppar och kött. En dag bestämmer hon sig: hon måste bli vegetarian. Människorna i hennes liv, hennes make, svåger och syster, vägrar att acceptera beslutet, och hennes envishet sätter igång en spiral av tvång och våld. Kampen står inte bara kring hennes kropp och vad hon väljer att äta, utan handlar om hennes sexuella och intellektuella frihet. Vad händer med den som ständigt måste föra en kamp mot tillvaron? Vilka medel står till buds och när når en människa bristningsgränsen? Våldet som Yeong-hyes protest släpper lös tar sig in i henne själv, börjar arbeta emot henne. På andra sidan metamorfosen råder inte längre rationaliteten.
Vegetarianen är en andlöst vacker och mörk berättelse om begär och förvandling, makt och motstånd. Den belönades 2016 med det internationella Man Booker-priset och blev Han Kangs genombrott utanför hemlandet Sydkorea. Det är en lyrisk berättelse i tre akter, som rör sig mellan realism, surrealism och allegori.
Han Kang är född 1970 i Kwangju och flyttade till Seoul vid tio års ålder. Hon debuterade som poet. Vegetarianen utkom 1997 och i engelsk översättning 2015. Hon är flerfaldigt prisbelönt, både i hemlandet och i Europa. På svenska är Levande och döda tidigare utkommen (2016).
Vad sker egentligen med Yeong-hye? Det är en öppen fråga genom hela den märkligt suggestiva och upprörande romanen. /…/ Alla tolkningar är möjliga i Han Kangs imponerande konkreta och sinnliga gestaltning av ett inre skeende vi bara kan se utsidan av.
Pia Bergström, Aftonbladet
Det här är en bok som förändrar läsarens tänkande. Från början är handlingen hyfsat sansad. Yeong-hye har levt precis som kvinnor förväntas, som god, tillbakadragen och prydlig hustru. När hon plötsligt blir vegetarian förändras allt.
Aase Berg, Dagens Nyheter
Redaktionens favorit!
Vi läser
Det räcker med att läsa de två första meningarna för att bli fast.”
Rakel Chukri, Sydsvenskan
Sydkoreanska författaren Han Kang framstår som en av de mest fascinerande författarna i världen just nu. /…/ Han Kangs förra bok på svenska, " Levande och döda", kom i höstas, och jag tyckte den var en av årets allra bästa. Jag kan nog utan tvekan säga att ’Vegetarianen’ är några klasser bättre. Den gör så radikala saker med romanformen att det bara kan kallas häpnadsväckande. /…/ det här är en helt briljant roman. Om jag får läsa något bättre i år skulle jag bli oerhört överraskad.
Björn Kohlström, Jönköpings-Posten
En unik berättelse med poetiska och mystiska inslag. Så tragisk. Så stark. Så häftig!
Bodil Juggas, Arbetarbladet
’Vegetarianen’ är en drömsk Kafkaliknande saga om liv och död, om makt och sexualitet, som slår rot i kroppen och verkar på ett djupare plan.”
Jenny Lindh, M Magasin
Han Kangs språk är skarpt och berättandet koncist. Det oberörda lugn med vilket Yeong-hye hävdar sig är plågsamt kontrasterat mot det motstånd hon drivs till när hennes ord inte respekteras, som när fadern försöker tvinga en köttbit in i hennes mun”
Ingrid Bossedal, Göteborgs-Posten
Romanen är en upplevelse, på en gång brutal och subtil, och jag hoppas få läsa fler av Han Kangs mörka, förtvivlade, nödvändiga verk på svenska.”
Martina Lowden, SR Kulturnytt
En av Asiens mest intressanta författare just nu”
Yukiko Duke, Vi läser
Sensuell, provocerande och våldsam … en oförglömlig upplevelse.
THE GUARDIAN
En kortroman om sexualitet och galenskap som förtjänar all sin framgång.
IAN MCEWAN