Pepetela föddes 1941 i Angola, som Arthur Pestana dos Santos. Författarnamnet tog han när han som gerillasoldat deltog i befrieslkriget mot Portugal. I sina romaner blandar han det politiska med det personliga, ofta med hemstaden Luanda som skådeplats. 1997 mottog Pepetela det prestigefyllda Camões-priset.
Hunden i Luanda saknar ägare och dyker upp lite varstans i Angolas slitna huvudstad. Någon som kallar sig Författaren följer den i spåren, intervjuar människor som mött hunden, samlar in tidningsnotiser och rättegångsprotokoll där den omnämns. Det visar sig att hunden ställt till med otyg på en karneval och blivit orsak till ett svartsjukedrama och det är bara början. Fram träder ett satiriskt och skoningslöst porträtt av ett land i förändring, och en modern afrikansk klassiker.